시조사채널

내가 어렸을 때 우리 집은 주로 채식을 했지만 지나치게 엄격하지는 않았다. 지금도 그렇지만 내가 가장 좋아하는 음식은 아보카도를 넣은 샌드위치이다. 나는 십 대 시절에 유제품과 고기를 먹어 봤지만 20대 초반에 어린 시절의 식단으로 돌아가기로 결정했다. 지난 10년 사이에 ‘식물 기반 식품(채식)’이라는 용어가 등장했다. 채식은 내가 자라온 방식이고 오늘날의 내 식생활이다. 독자들도 ‘식물 기반 식품’이라는 단어를 들어 봤을 것이다. 그리고 이것도 그저 유행으로 지나가는 식단인지 더 많은 것이 있는지 궁금해하고 있을 수 있다. 

대부분의 경우와 마찬가지로 채식에 대한 잘못된 정보가 많이 떠돌고 있으므로 이러한 잘못된 정보를 바로 고치는 것으로 이 글을 시작하려고 한다.

잘못된 정보 1: 채식을 하면 영양 불균형이 된다.

진짜 팔레오 식단은 채식이다. 우리는 한때 초기 인류가 많은 양의 동물성 단백질을 섭취했 다고 믿었다. 2000년대에 주로 동물성 단백질 을 섭취하는 팔레오 다이어트가 유행했던 이유는 그 오해에서 비롯된 것이다. 우리는 이제 영장류와 호모 사피엔스가 주로 견과류, 과일, 잎, 뿌리, 씨앗 및 물을 먹었다는 것을 알고 있다. 따라서 진짜 팔레오 다이어트는 채식이다. 우리는 또한 성경의 기록을 통해 이것을 확증 할 수 있다. “씨 맺는 모든 채소와…열매 맺는 모든 나무를 너희에게 주노니 너희의 먹을거리 가 되리라”(창 1:29).

잘못된 정보 2: 식물 기반 식단은 채식을 설명 하는 그럴싸한 용어일 뿐이다.

영양학에서 식물 기반 식사는 야채, 과일, 허브, 견과류, 통곡물, 콩류, 기타 식물을 섭취하는 것을 의미한다. 채식에도 다양한 형태가 있 다. 식물성 식품만 먹는 비건, 유제품은 먹는 락토베지테리언, 고기, 가금류 및 생선을 가끔 먹는 플렉시테리언이 있다. 야채, 과일, 견과류, 통곡물 및 콩류를 더 많이 먹는 것이 식물 기 반 식사의 의미이기 때문에 모든 사람이 식물 기반 식사를 실천할 수 있다.

잘못된 정보 3: 운동 선수는 채식을 하면 안 된다.

사람들은 근육량을 늘리기 위해 동물성 단백질을 많이 먹어야 한다고 믿었던 적이 있다. 그러나 가장 강한 포유류이자 주로 채식을 하는 고릴라는 체중의 약 10배를 들어 올릴 수 있다. 이는 90kg의 인간이 900kg을 들어 올리는 것과 같다! 다른 포유류가 식물성 식단으로 건강 하고 강한 삶을 살 수 있다면 우리도 할 수 있다. 운동선수에 대한 일부 연구에 따르면 식물성 식단을 통해 근육을 늘릴 수 있음이 입증되었다. 예를 들어 역사상 최고의 육상 선수 중 한 명인 미국 울트라 마라톤 선수 스콧 주렉은 채식주의자이다. 그렇다면 식물성 식품을 더 많이 섭취해야 하는 이유는 무엇인가? 많은 것이 있지만 내가 선택한 주된 이유는 다음과 같다. 

이유 1: 채식을 하면 건강해진다.

서양인 대부분은 소화에 문제를 일으킬 수 있는 일일 권장 단백질 섭취량의 두 배를 섭취한 다. 동물성 식품 섭취를 줄이면 동물성 단백질 섭취량을 초과하지 않게 된다. 또한 야채, 곡물 및 콩을 더 많이 먹으면 더 많은 섬유질을 섭취 하게 된다. 대부분의 서양인은 섬유질을 충분히 섭취하지 않아 소화 기관 염증, 변비 및 치질을 유발할 수 있다.

이유 2: 채식이 환경을 보호한다. 

산업화된 축산업의 막대한 환경 비용에 대한 통계에 주목할 필요가 있다. UN의 보고에 따르면 가축 사육으로 인한 온실가스 배출량은 지구 전체 온실가스 배출량의 14.5%이다. 또한 동물 농업을 위해 사용 가능한 식수 중 거의 1/3을 사용하고 있다. 전 세계적으로 육류 및 유제품 생산은 농지의 83%를 사용하지만 칼로리의 18%와 단백질의 37%만 제공하는 것에 그치고 있다. 그리고 공장식 사육으로 인한 동 물 복지 문제 또한 심각한 상황이다.

이유 3: 채식을 하면 체중 관리가 가능하다.

일반적으로 채식을 하면 육식을 하는 것보다 적은 칼로리를 섭취하게 된다. 식물성 식단을 통해 건강한 칼로리를 섭취하게 되고 체중에 비해 더 적은 칼로리를 섭취하기 때문이다. 일부 연구에 따르면 나트륨이 적은 식물성 식단 (하루 1,500~2,300mg)을 섭취한 사람들은 혈압과 체중이 감소한 것으로 나타났다. 생각 해 보면 대부분의 식물 기반 식품이 비식물성 식품보다 칼로리가 낮고 영양 밀도가 높다는 것을 알 수 있다.

이유 4: 채식을 하면 만성 질환을 예방하고 관리할 수 있다.

연구에 따르면 채식을 함으로써 만성 질환을 예방하거나 관리할 수 있다. 세계 보건 기구 (WHO)는 매일 400g의 과일과 채소를 섭취 하면 당뇨병, 심장병, 암 및 비만을 포함한 만 성 질환 예방에 도움이 된다고 보고했다. 이에 대한 더 많은 자료가 필요하면 2006년에 출간된 『중국 연구』(캠벨 콜린 박사 저), 『의사들 의 120세 건강 비결은 따로 있다』(마이클 그레거 박사 저), 사이먼 힐의 팟캐스트 The Proof 와 내셔널 지오그래픽의 블루존 연구를 참고 하라. 넷플릭스의 다큐멘터리 게임 체인저스와 칼보다 포크를 시청하는 것도 추천한다.

식물 기반 식단을 시도해 보고 싶다면 도움이 될 만한 몇 가지를 제안한다.

제안 1: 식탁에서 음식을 제거하지 말고 추가 하는 데 집중하라.

모든 사람이 채식을 할 수 있다. 채식을 시작하면서 중요한 것은 어떤 특별한 다이어트를 시작하거나 식탁에서 무언가를 치운다고 생각하 는 것이 아니라 채소, 과일, 견과류, 통곡물 및 콩류 섭취를 늘린다고 생각하는 것이다. 지금까지 햄버거나 스테이크를 즐겨 먹었다면 하루 아침에 이 음식을 끊어야 하는 것이 아니라 식물 기반 식품을 천천히 추가함으로 육식을 줄이면 된다. 

제안 2: 식사를 미리 계획하라.

나는 개인적으로 채식 요리 책을 가까이 놓고 읽으며 새로운 채식 요리법을 배우는 것을 좋아한다. 처음에는 일주일에 한 끼의 채식을 시 도하는 것으로 시작하라.

제안 3: 쇼핑 리스트를 사용하라.

채식이 아직 생소하다면 쇼핑하기 전에 미리 살 것을 정해 놓자. 우리 가족이 즐겨 찾는 몇 가지에는 두부, 견과류로 만든 우유, 영양이 풍부하고 짭짤한 효모 플레이크(치즈 대체제로 요리에 사용), 검은콩이나 병아리콩과 같은 콩류가 있다. 이 식재료들은 다양한 방법으로 사 용할 수 있다.

동물이 죽임을 당한다는 생각이 싫거나, 몸매를 가꾸고 싶거나, 단순히 기분이 나아지기를 원하는 모든 사람에게 채식은 훌륭한 선택 이다. 채식은 복잡하거나 어려운 선택이 아니다. 가장 간단한 방법은 다음과 같다. 식료품 목록에 있는 식물성 식품의 양을 늘리고 일주 일에 식물성 식사의 양을 늘리는 것이다. 채식은 어려운 다이어트가 아니라 즐거운 삶의 방식이다!